Новости

Jul 23, 2023

Познакомьтесь с женщиной, которая руководила расчетами, доказавшими работоспособность атомной бомбы

Наоми Ливсей работала над вычислениями, которые легли в математическую основу для моделирования имплозии. Несмотря на ее решающую роль в проекте, о ней редко упоминают в качестве чего-то большего, чем в сноске — до сих пор.

Наоми Ливсей работала над вычислениями, которые легли в математическую основу для моделирования имплозии. Несмотря на ее решающую роль в проекте, о ней редко упоминают в качестве чего-то большего, чем в сноске — до сих пор.

СЛУШАЙТЕ ПОДКАСТ

[Новичок в «Потерянных женщинах науки»? Вы можете послушать нашу последнюю серию короткометражных фильмов «Потерянные женщины науки» здесь, а наш последний многосерийный сезон — здесь.]

расшифровка эпизода

Ник Льюис: Она проходила мимо дома, где жил Оппенгеймер. И он вышел из дома незадолго до нее, остановился и ждал, пока она догонит. он расспрашивал всех о том, как у нее дела, что происходит в операции с перфокартами, какие результаты они получают. Ей что-нибудь нужно?

Она была поражена.

Кэти Хафнер: Во время Второй мировой войны тысячи ученых приняли участие в трехлетней гонке под руководством Дж. Роберта Оппенгеймера по созданию атомной бомбы, которая положит конец войне. Сотни этих ученых были женщинами. Это были физики, химики, биологи, математики… и специалисты по вычислениям, чьи расчеты помогли определить, сработают ли теоретические идеи, лежащие в основе бомбы.

Это «Потерянные женщины Манхэттенского проекта», специальная серия «Потерянные женщины науки», посвященная некоторым из этих женщин.

Этот эпизод рассказывает о отчаянных попытках молодой женщины добиться того, чтобы ее воспринимали всерьез как математика. Речь идет о выгоде, которая принесла пользу американским военным из-за повсеместного предвзятого отношения к женщинам в области математики. И речь идет о молодом историке, который действовал, исходя из догадки, что за именем одной женщины может скрываться что-то интересное.

На протяжении многих лет Ник Льюис, историк технологий Лос-Аламосской национальной лаборатории, слышал имена многих женщин, работавших над Манхэттенским проектом, но около 10 лет назад, когда работал над докторской диссертацией. Работая над диссертацией об эволюции вычислительной техники в Лос-Аламосе, Ник наткнулся на одно выдающееся имя: Наоми Ливси.

Он увидел, что онаработал над расчетами, которые легли в основу моделирования имплозии, что в конечном итоге привело к успешному взрыву устройства, испытанного в пустыне Нью-Мексико 16 июля 1945 года.

Ник Льюис: Я обнаружил, что она руководила вычислительной операцией на перфокартах, которой руководил теоретический отдел лаборатории, и что она сыграла решающую роль в этой компьютерной истории в лаборатории во время войны. Но о ней редко упоминали в качестве чего-то большего, чем в сноске.

Кэти Хафнер:Итак, Ник решил поискать эту сноску.

Ник Льюис: Наоми Ливси управляла машинами. Что это значит? Зная, что эти машины сыграли решающую роль в работе по взрыву того, что впоследствии стало оружием толстяка. Я знал, что это должно быть нечто большее, чем просто наблюдение за операцией.

У меня было ощущение, что ее значение было гораздо более значительным, чем предполагало большинство людей, писавших о лабораторных вычислениях, и это оказалось правдой.

Кэти Хафнер: Но сначала вот что вам нужно знать о вычислительной лаборатории Лос-Аламоса. Без работы вычислительной лаборатории разработка атомной бомбы шла бы гораздо медленнее, чем сейчас.

«Расчет» в данном случае относится к численным расчетам, которые были выполнены в ходе испытаний имплозивного метода создания более эффективной ядерной бомбы. Компьютеров, какими мы их знаем сегодня, еще не существовало. Вместо этого в вычислительной лаборатории работали «компьютеры», то есть люди, почти исключительно женщины, чья работа заключалась в выполнении расчетов, в основном с использованием механических калькуляторов. Большинство этих механических калькуляторов в конечном итоге были заменены счетными машинами IBM с перфокартами.

И вот тут к истории присоединяется Наоми Ливси. Она была экспертом в эксплуатации перфокарточных машин IBM, но не потому, что ей этого хотелось. Ее первой любовью была математика.